“Email address”这个词组,翻译很多人第一反应是中文翻译成“电子邮件地址”。没错,翻译这是中文最标准的译法。但如果你在某个表单里看到“Email address”被翻成“邮箱地址”,翻译也别觉得奇怪——少了一个“电子”,中文意思没变,翻译只是中文更口语化。我见过最离谱的翻译翻译是“伊妹儿地址”,那大概是中文二十年前的网络用语了,现在要是翻译谁还这么写,估计会被当成段子。中文
为什么这个词值得单独聊?翻译因为它几乎出现在每一个注册页面、每一张名片、中文每一封邮件的翻译签名档里。可越是常见的东西,越容易在翻译时被随意处理。我做过一个小调查,随机看了50个中文网站,发现“Email address”的译法至少有七种:电子邮件地址、邮箱地址、电子邮箱、邮件地址、电邮地址、邮箱、Email地址。其中“邮箱地址”出现频率最高,占了将近一半。
这背后其实有个挺有意思的现象。英文里“email”本身是“electronic mail”的缩写,但日常用的时候,大家早就不把它当缩写了。你写“Email address”没人觉得奇怪,但你要是写“Electronic mail address”,反而显得像在写法律文书。中文翻译也类似——“电子邮件地址”最准确,但太长了,念起来像绕口令。所以口语里大家更爱说“邮箱”,甚至直接说“你邮箱多少”。
我有个做产品经理的朋友,他们团队为这个翻译吵过一架。设计师坚持用“邮箱地址”,理由是四个字看起来整齐,按钮上放得下。文案说“电子邮件地址”才规范,不然显得不专业。最后他们做了A/B测试,结果用“邮箱地址”的注册转化率高了3.2%。原因很简单——用户扫一眼就懂,不用在脑子里做缩写还原。“电子邮件”四个字里,“电子”其实是冗余信息,因为现在没人用纸质邮件了。
但也不能一概而论。正式场合,比如法律合同、政府公文、学术论文,还是得用“电子邮件地址”。你写“邮箱地址”没人说你错,但显得随意。我翻过一份翻译公司的报价单,他们把“Email address”列为“标准术语”,要求译员统一用“电子邮件地址”。问他们为什么,回答说客户是银行,所有对外文件必须用全称。这倒也能理解,银行连“ATM机”都要写成“自动柜员机”,何况是邮箱。
还有个细节值得说:英文里“Email”首字母大写的情况越来越少了。以前正式写法是“E-mail”,现在连牛津词典都改成了“email”。中文翻译也跟着变——以前有人写“伊妹儿”,后来写“电子邮件”,现在很多人直接写“email”。我见过最省事的翻译,是直接把英文原样搬过来,比如“请填写您的email address”。这种中英混搭在互联网公司特别常见,大家见怪不怪。
说到底,“Email address”翻译成什么,取决于你在哪、写给谁看。给朋友发微信,说“把你邮箱发我”最自然。给客户发正式邮件,写“请提供您的电子邮件地址”更得体。要是给老年人做说明书,可能得写“电子邮箱地址(就是网上收信的那个地址)”。翻译从来不是一对一的映射,而是看场景下菜碟。
我自己的习惯是:在技术文档里用“电子邮件地址”,在界面按钮上用“邮箱地址”,在口语里直接说“邮箱”。没什么对错,就是图个顺嘴。你要是非跟我较真说“电子邮件地址”才是唯一正确译法,那我只能回一句——你开心就好,反正大家都能看懂。
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